Charles Baudelaire (1821 – 1867)
샤를 보들레르는 1821년 4월 9일 파리에서 태어났다. 아버지 프랑수아 보들레르는 당시 62세로 어머니 카롤린은 28세였다. 보들레르는 여섯 살 때 아버지를 여의고, 어머니는 그 이듬해 1828년 유능한 장교 자크 오픽과 재혼했다. 어머니와 누구보다 가까웠던 보들레르는 그녀의 재혼에 깊이 상심한다.
1841년 보들레르의 부모는 그가 생활을 바로잡기 바라는 마음에서 그를 인도로 여행 보내지만, 목적지에 도착하기도 전에 파리로 돌아온다. 성년이 되던 해 친부가 남긴 큰 유산을 쓸 수 있게 된 보들레르는 그것을 허랑방탕하게 썼다. 좋은 옷과 술에 탐닉하고 아편이나 마리화나까지 손을 댄다. 그러던 중 잔 뒤발이라는 단역배우를 만나 사랑에 빠졌다. 보들레르가 유산의 절반가량을 환락에 탕진하자 부모는 그에게 법정 재산관리인을 지정토록 하고, 평생 매달 빠듯한 생활비만 지급하도록 한다. 이 처분은 평생 그에게 씻을 수 없는 상처가 되었다.
보들레르는 결국 생활비를 보충하기 위해 여러 잡지에 미술평론과 수필을 기고하기 시작했다. 그는 화가 외젠 들라크루아와 귀스타브 쿠르베를 비평함으로써 명성을 얻었다. 또한 에드거 앨런 포우를 영혼의 쌍둥이라고 여기고, 그의 전작을 번역해 널리 호평을 얻었다.
1857년 시집 «악의 꽃»을 출간했지만, 레즈비언에 관한 시 여섯 수는 외설로 유죄선고를 받아 벌금과 함께 출간 금지 명령을 받는다. 보들레르는 결국 문제의 시 여섯 수를 제외하고 서른다섯 수를 새로 포함하는 개정판을 1861년에 출간했다. «악의 꽃»은 노골적인 성적 묘사, 도시의 아름다움과 부패 등을 시에 불러들여 저주받은 시인으로서의 명성을 공고히 했다. 그는 이후에도 계속 글을 써 잡지에 기고하고 산문시를 발표했으며, 이 시들은 1869년 사후에 출간되었다. 보들레르의 건강은 1862년부터 급속도로 나빠지기 시작한다. 1863년에는 브뤼셀로 가 강연과 전집 출간으로 경제적 어려움을 개선해보려 하지만 뜻을 이루지 못했다. 보들레르는 1867년 8월 31일, 46세의 나이에 파리에서 사망했다.
