(1917 – 1945)
윤동주는 1917년 12월 30일 만주 간도성 화룡현 명동촌에서 아버지 윤영석과 어머니 김용의 맏아들로 태어났다. 아명은 ‘해환(海煥)’이다. 할아버지 윤하현은 기독교 장로였고, 아버지는 명동학교 교원이었다.
윤동주는 은진중학교 재학 시절인 열일곱 살 때 최초의 시 ‹초 한 대›를 썼다. 1935년 9월 평양 숭실중학교로 편입한 윤동주는 일제의 신사참배 강요에 항의하여 자퇴하고, 광명학원 중학부로 다시 편입했다.
1938년 4월 서울 연희전문학교 문과에 입학한 윤동주는 외솔 최현배 선생에게 조선어를 배우고 이양하 교수에게서 영시를 배운다. 1941년 졸업 기념으로 자선시집 «하늘과 바람과 별과 시»를 77부 한정판으로 출간하려 했으나 주변인들의 만류로 뜻을 이루지 못한다.
졸업 후 일본 유학을 위해 ‘히라누마’로 창씨개명하고, 도쿄 릿쿄대학 영문과 선과에 입학한다. ‹참회록›은 고국에서 쓴 마지막 작품이다. 윤동주는 일본에서 ‹사랑스런 추억› ‹쉽게 씌어진 시› 등 훗날 한국인의 애송시가 된 5편의 시를 썼다.
1943년 7월 독립운동 혐의로 검거되어 이듬해 3월 31일 교토 지방재판소에서 독립운동 죄목으로 2년 형을 언도받았다. 1945년 2월 16일 윤동주는 큐슈 후쿠오카 형무소에서 사망했다.
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